Soul muziek (vaak simpelweg soul genoemd) is een populair muziekgenre dat begon in de Afro-Amerikaanse gemeenschap van de Verenigde Staten in de jaren vijftig en begin jaren zestig. Het combineert verschillende elementen van andere stijlen, zoals gospelmuziek, blues en jazz. Platenlabels als Atlantic en Stax waren de eersten die investeerden in deze muziekstijl. Dit wierp zijn vruchten af. In de jaren zestig domineerde de soul muziek de Amerikaanse R&B hitlijsten. De soul muziek kwam zelfs binnen in de pop-hitlijsten in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en andere landen in Europa. Echter begon het soul muziek genre weer af te zakken aan het eind van de jaren ’60. Veel soul artiesten gingen zich toen richten op andere muziekstijlen.
Belangrijke kenmerken van soul muziek zijn onder
andere de teksten voortkomend uit zwarte gebeurtenissen, aanstekelijke ritmes, lichaamsbewegingen (handklappen, draaibewegingen, hulpgeluiden). Soul muziek weerspiegeld de Afro-Amerikaanse identiteit en benadrukt de cultuur.
Verschillende subgenres van de soul muziek zijn:
- De Detroit (Motown) Soul
- Deep Soul
- Southern Soul (R&B gecombineerd met zuidelijke gospelmuziek)
- Memphis Soul (zwoele muziek)
- New Orleans Soul (met veel blues invloeden)
- Chicago Soul (zacht, op gospel geïnspireerd)
- Philadelphia Soul (orkestrale muziek)
- Psychedelische Soul
- Blue-eyed Soul (soul muziek door blanke artiesten)
- Britse Soul
- Northern Soul